Как выживают Deep Tech: история Boston Dynamics и чему она нас учит

Boston Dynamics, американская робототехническая компания, стоящая за Atlas, никогда не добивалась устойчивой прибыльности с момента своего основания в 1992 году. Даже после того, как Hyundai Motor Group приобрела ее примерно за 1,1 миллиарда долларов в 2021 году, за последние четыре года компания накопила убытки, превышающие 1,2 триллиона вон. Если бы эта компания базировалась в Корее, ее, скорее всего, назвали бы «предприятием-зомби» и ликвидировали бы в течение пяти лет. Вопрос в том, как глубокие технологии выживают в Америке?

Компания Boston Dynamics возникла на базе «Лаборатории ног» Массачусетского технологического института, созданной профессором Марком Райбертом в 1992 году. В эпоху, когда роботы в основном ограничивались научной фантастикой, выживание компании почти полностью зависело от государственного финансирования – не в виде разовых грантов, а в виде постоянных исследовательских контрактов от DARPA.

DARPA широко признано колыбелью американских высоких технологий. Агентство инвестирует значительные средства в высокорискованные и провальные проекты. В официальном документе DARPA 2016 года говорилось:«Если в наших программах нет сбоев, это означает, что мы не принимаем на себя достаточные риски».Агентство долгое время терпело уровень отказов, достигающий 90%. Именно в соответствии с этой философией компания Boston Dynamics разработала BigDog в 2005 году и первого двуногого робота Atlas в 2013 году — без какого-либо давления на немедленную коммерциализацию.

В 2010-х годах робототехника вошла в инвестиционный радар крупных технологий. Google приобрела Boston Dynamics в 2013 году за 500 миллионов долларов, затем SoftBank Vision Fund в 2017 году и, наконец, Hyundai Motor Group в 2021 году. Каждый переход создавал новую «теплицу капитала», позволяя технологии развиваться на трех отдельных этапах: академический посев, поддержка государства и промышленное масштабирование. Сегодня Atlas стоит на пороге массового производства.

Контраст с Кореей разительный. В Корее филиалы университетов сталкиваются с огромными препятствиями. Государственное финансирование долгосрочных исследований без видимых результатов встречается редко. Крупные корпорации, приобретающие стартапы, остаются исключением: только 3-4% корейских стартапов выходят через слияния и поглощения, по сравнению с почти 90% в США. IPO являются практически единственным реальным путем выхода.

Регуляторные препятствия являются ключевым узким местом. Когда корейские конгломераты приобретают отечественные стартапы, они сталкиваются со строгими правилами партнерской деятельности и рисками фидуциарной ответственности в случае ухудшения показателей деятельности. Рынок перепродажи приобретенных фирм также ограничен. В такой среде стартапам в области глубоких технологий трудно укорениться, не говоря уже о том, чтобы выжить в течение десятилетий.

Недавние стартап-инициативы в Корее являются долгожданными шагами, но мы не должны путать события с экосистемами. Глубокие технологии мирового уровня не строятся на глянцевых соревнованиях. Это требуеттерпеливый капиталкоторый терпит неудачу иинституциональные рамкикоторые позволяют такое терпение. История Boston Dynamics рассказывает не об одной компании, а о системе, которая позволяет придумывать, финансировать и, наконец, реализовывать технологии завтрашнего дня, даже если на это уйдет 34 года.